Diseñado por tesoreros para tesoreros, La Cumbre de Líderes del Tesoro es una reunión de mentes que ofrece a los profesionales de la tesorería y las finanzas de alto nivel el acceso a una investigación en profundidad, un análisis y la oportunidad de debatir cuestiones clave que afectan a la profesión con colegas de alto nivel.
La Cumbre de Líderes de Tesorería 2019, celebrada en noviembre, fue tan informativa y educativa como siempre e incluyó ideas de expertos del sector y líderes de opinión. Asistieron profesionales de tesorería y finanzas corporativas de alto nivel, incluidos tesoreros de grupo, directores de tesorería y directores financieros.
La cumbre de este año ha sido importante por varias razones. La ausencia de los grandes temas de los últimos años - las ausencias más notables son Banca abierta y blockchain - y el regreso de una cara conocida, la Automatización. Especialmente el caso de la inversión.
Estas son nuestras principales conclusiones...
Entonces, ¿el blockchain era sólo una exageración?
Fue una pregunta que en su día perforó la superficie del debate con creciente regularidad. Aparecida en 2008, la cadena de bloques (blockchain) sirve como libro de contabilidad de las transacciones públicas de la criptomoneda bitcoin. En los últimos años, ha surgido como medio para completar las transacciones con la suficiente omnipresencia como para que se convierta en una característica de muchas conversaciones mantenidas en las comunidades financieras en cuanto a su impacto final. Sin embargo, en la Cumbre de este año, apenas apareció. ¿Por qué?
Respuesta corta: aunque los individuos pueden estar usando blockchain, no hay suficientes empresas que lo hagan. En mayo de 2018, la empresa global de investigación y asesoramiento Gartner descubrió que solo 1% de los CIOs indicaban algún tipo de adopción de blockchain dentro de sus organizaciones, y solo 8% de los CIOs estaban en la fase de planificación a corto plazo o incluso contemplaban la experimentación activa con blockchain.
Aunque sea injusto tachar a la cadena de bloques de "bombo y platillo", es comprensible que este año haya sido apartada de los focos.
Miedo a lo desconocido
Una corriente subterránea que recorrió los dos días de la Cumbre fue la del miedo. En concreto, el miedo a lo desconocido. Más concretamente, a la posibilidad de que una empresa tecnológica desarrolle un programa informático aún desconocido que perturbe por completo el sector de la tesorería.
Piensa, por ejemplo, en cómo Uber puso patas arriba el sector del taxi.
Hilary Allen, que forma parte del consorcio de investigación de la Escuela de Administración de la Universidad de Sheffield para "Next-Gen Services" (financiado por el Consejo de Investigación Económica y Social) le prestó especial atención. Dirigió la conversación sobre la comprensión y el tratamiento de los retos a los que se enfrentan las empresas de servicios profesionales de tamaño medio a la hora de adoptar e implementar las tecnologías de IA.
El debate se centró en la creciente aparición de una IA cada vez más sofisticada. La preocupación es que una plataforma impulsada por la IA pueda aprender a desempeñar el papel de un tesorero de empresa. Una idea que asusta a los que cobran su sueldo de tesorero de empresa.
Aunque este pensamiento pueda ser aterrador, nos tranquiliza el hecho de que el consenso apunta a que hay pocas pruebas de que la tecnología se acerque a ese nivel de capacidad. Queda por ver por cuánto tiempo será así.
Un puente demasiado lejos
Mientras la conversación en los círculos de la tesorería gravita hacia la migración a las tecnologías basadas en el saas, los ponentes de la Cumbre hablaron de la medida en que esto está ocurriendo realmente en las empresas. La imagen que se pintó fue la de una profesión tentativa.
Las empresas FinTech, que actualmente están en la cresta de una formidable ola, están promoviendo los beneficios de las transformaciones digitales a gran escala, que proporcionan indudables ventajas. A pesar de estas ventajas, parece que los departamentos de tesorería dudan a la hora de dar el salto y hacer un cambio total a las alternativas en la nube, en parte debido a la asunción de responsabilidades por parte de los directivos y al viejo adagio del coste.
Sin embargo, esto no quiere decir que no haya movimiento.
Como explicaron varios ponentes, lo que estamos viendo son procesos más iterativos. En otras palabras, los tesoreros prefieren adoptar tecnologías individuales a pequeña escala y, si ven una prueba de concepto suficiente, ampliar y/o adoptar otras soluciones.
Es una postura comprensible. Las funciones de tesorería son tan críticas para el rendimiento de una empresa que cambiar toda su gestión de la noche a la mañana sería un suplicio incluso para el más bucanero de los líderes. Sin embargo, existe un consenso en un frente: los tesoreros que persisten en los aparatos analógicos heredados pronto se quedarán atrás, si es que no lo están ya.
Volver a lo básico
En cuanto a los temas que dominaron los dos días, volvieron amigos conocidos en forma de pagos y automatización. Su vuelta al centro del debate tiene sentido. Temas como el blockchain, las tecnologías aún desconocidas y el paso a la nube al por mayor son vagos, incluso hipotéticos. Los pagos y la automatización no lo son.
Una de las principales conclusiones de la cumbre fue que el cambio es un proceso iterativo. Sí, la automatización puede tener un precio elevado, pero los beneficios son infinitos y, sobre todo, puede llegar en trozos pequeños.
A medida que los departamentos de tesorería de todo el país ven la realidad de lo que significa que los programas informáticos realicen en segundos tareas que antes llevaban horas a los propios tesoreros, la aceptación ha sido generalizada. Del mismo modo, las capacidades de las nuevas tecnologías financieras para procesar los pagos transfronterizos en un tiempo récord y proporcionar visibilidad en tiempo real de las posiciones de efectivo están resultando demasiado irresistibles.
En todo caso, el mensaje para llevar a casa de la Cumbre de Líderes del Tesoro 2019 fue uno de consolidación. Aunque existen innumerables tecnologías, algunas de ellas aún están en fase de desarrollo, pagos más rápidos y la automatización siguen siendo las soluciones que impulsan la profesión.
Piensa en la integración
El enfoque de AccessPay no consiste en una inversión tecnológica arbitraria ni en la superposición de las pilas existentes. Es un enfoque basado en la consolidación y la integración. También entendemos la necesidad de desarrollar casos de inversión completos para que los departamentos de tesorería puedan beneficiarse de nuestras soluciones.
Si bien los debates de la Cumbre de este año demuestran que la creación de estos casos de inversión es una tarea algo ardua para muchos tesoreros, cuando se puede demostrar que se mejora la eficiencia en todas las funciones financieras y de tesorería, eso visibilidad de las finanzas es mejorada, conectividad bancaria se racionaliza y se pone en marcha una gestión proactiva de los riesgos, el caso es más fácil de construir.