A pesar de unos 18 meses muy duros, el panorama tecnológico del Reino Unido está floreciendo.
En particular, Manchester está consolidando su reputación como la ciudad tecnológica de más rápido crecimiento en Europa.
Según un informe de Nación Tecnológica El año pasado, las empresas tecnológicas de la ciudad recibieron 527 millones de libras de financiación de capital riesgo, lo que la convierte en la segunda ciudad en términos de inversión, después de Londres.
El director ejecutivo de Pro-Manchester, Sam Booth, dijo:
"La industria tecnológica ha sido fundamental para permitirnos progresar, aportando respuestas y soluciones eficaces y eficientes a muchos de los retos que se nos han presentado.
"La tecnología ha sido un elemento clave de la economía británica, impulsando la innovación en todos los sectores".
Sam Booth, pro-manchester
Así que, con el mundo abriéndose de nuevo tímidamente, parece un buen momento para hacer balance, averiguar qué puede deparar el futuro y qué tendencias surgieron del caos de 2020.
La Trailblazing Tech Conference 2021 reunió a destacados expertos, entre ellos AccessPaypara hacer precisamente eso.
Organizada por pro-manchester, la conferencia, de un día de duración, abarcó todo tipo de temas, desde el futuro del comercio minorista, la tecnología sanitaria, la tecnología ecológica, la prevención de la ciberdelincuencia y la agenda de competencias hasta la tecnología financiera.
Estas son las 5 cosas clave que aprendimos al asistir a la conferencia tecnológica:
COVID-19 lidera realmente la transformación digital en 2021
Este importante punto fue señalado por varios panelistas, entre ellos Hitomi Hamaba, de Sony.
No es el director general, ni siquiera el director de tecnología, el que lidera la transformación digital en este momento, sino las consecuencias de la pandemia.
Básicamente, las cosas han cambiado de forma irreversible y es hora de que las empresas se adapten.
Con la llegada de COVID-19, las empresas tuvieron que ser más eficientes; tuvieron que encontrar una nueva forma de trabajar con menos mano de obra y esto aceleró el uso de soluciones digitales.
Hablando sobre el impacto de la pandemia en la transformación financiera, en particular, el director general de AccessPay dijo Anish Kapoor:
"Es como si alguien hubiera pulsado un interruptor en comparación con hace 18 meses.
"Muchas empresas consideran inaceptable tener procesos manuales en su función financiera.
"Las empresas se han dado cuenta de que necesitan la automatización para ser más eficientes, y los bancos se han dado cuenta de que no están preparados para ello. Ahí es donde podemos ayudarles a hacer la transición".
Por su parte, el director de informática del gigante de la distribución N Brown Group, Adam Warne, explicó: "Como empresa nos hemos vuelto más resistentes, porque ahora también nos acordamos del futuro": "Como empresa nos hemos vuelto más resistentes porque ahora también nos acordamos de mirar hacia delante".
Emily Hesketh Deloitte, Daniel Dickinson GC Business Growth Hub, Steve Connor Creative Concern, Jen Johnson Thermatic y Julian Wells de Whitecap Consulting
La agenda verde en la tecnología ha llegado para quedarse?
El sector tecnológico está cada vez más orientado hacia el ecologismo y la sostenibilidad, y con razón.
Con la gran ambición de ser una ciudad con cero emisiones netas en 2038, 12 años antes del objetivo del gobierno nacional, Manchester está a la vanguardia de una revolución verde.
Steve Connor, director ejecutivo de Creative Concern y miembro de la junta directiva del Greater Manchester LEP, formuló grandes preguntas al público.
"¿Tienes un plan de carbono cero tanto a nivel personal como para tu empresa? Y si no es así, ¿te comprometerías a iniciar ese camino hoy mismo?"
Por otra parte, Jonatan Pinkse, del Instituto de Investigación de la Innovación de Manchester, hizo una gran presentación sobre el diseño de productos sostenibles y el cambio de comportamiento de los consumidores.
Como académico, utilizó la plataforma para plantear algunas cuestiones morales interesantes y concluyó: "Si pudiera destacar algo es que hay que tener en cuenta lo que hace que tu producto sea a la vez funcional y emocionante".
Anish Kapoor AccessPay, Mark Robinson Verlingue, David Gardner TLT, Janine Hirt Innovate Finance y Markos Zacharidis de Alliance MBS
Abordar la brecha de competencias digitales: la importancia de la aptitud
Aunque como nación somos un semillero de innovación tecnológica, aún nos queda camino por recorrer para asegurarnos de que invertimos en las habilidades digitales adecuadas para el futuro.
Por ejemplo, se crearán 3 millones de nuevos empleos tecnológicos en el Reino Unido de aquí a 2025, pero con los cambios en las prácticas laborales y el retraso del sistema educativo, ¿estamos realmente preparados, o somos capaces, de cubrirlos?
Esto suscitó un interesante debate, que incluyó a Geoff Stevenson, director regional de Ada, quien habló de la apertura del nuevo National College for Digital Skills en Manchester.
Lee Jones, director de competencias digitales de Microsoft en el Reino Unido, hizo un buen comentario al respecto: "En última instancia, las habilidades digitales, la IA, etc., por sí solas no tendrán éxito. Tienen que combinarse con habilidades cognitivas superiores".
La mayoría de los miembros del panel coincidieron en que los directores de contratación de tecnología buscan la aptitud adecuada, así como las habilidades específicas para hacer el trabajo.
El jefe de AccessPay, Anish Kapoor, añadió: "Nos estamos dando cuenta de que necesitamos formar a toda una nueva generación de personas que puedan hacer esto pieza de digitalización y operar la solución que ofrecemos.
"Pero también se trata de que los candidatos tengan la mentalidad adecuada y estén dispuestos a aprender".
Ladrillos contra clics: la tecnología y el futuro del comercio minorista ?
Un sector que realmente sintió el peso de los cierres nacionales fue el minorista.
La calle principal, ya de por sí enferma, estuvo desierta durante meses y muchos comercios luchan ahora por encontrar su lugar en un mundo digital.
Si bien es cierto que la tecnología ha ayudado a muchos a adoptar el comercio electrónico y a crear una huella en línea, ¿qué papel tiene que desempeñar en sentido contrario para tentar a la gente a volver a los centros urbanos?
El Dr. Timothy Jung, fundador y director del Creative AR & VR Hub, de la Universidad Metropolitana de Manchester, señaló que "los minoristas que utilizan la tecnología realizan 3 veces más ventas que los que no lo hacen, y eso fue antes de la pandemia".
Tara que merezca la pena volver a la tienda, los minoristas deben hacer su propuesta lo más atractiva posible.
Diane Wehrle, directora de marketing e información de Springboard Research, aconseja: "Ofrecer un servicio excelente y contratar al mejor personal son elementos clave del comercio minorista tradicional que hemos perdido en los últimos 20 años.
"Sin embargo, ahora también se trata de la interacción y el compromiso, en los que la tecnología puede desempeñar un papel. Los minoristas tienen que centrarse en todo lo que los clientes pueden conseguir en la tienda y que no pueden conseguir en línea".
Los expertos coincidieron en que lo más probable es que se produzca un enfoque mixto de las compras después de Covid, ya que el público compra en línea para realizar transacciones instantáneas, pero disfruta de un enfoque más experiencial en la tienda.
El cofundador de MID Communications, Danny Simpson, que presidió el debate, acuñó un nuevo término para lo que se necesita...".comercio y entretenimiento.'
"Elija a sus minoristas y póngalos bajo presión para que ofrezcan esas experiencias que ahora buscamos".
Los eventos híbridos existen y funcionan sorprendentemente bien
Por último, una conferencia tecnológica no sería muy auténtica sin incorporar un poco de magia informática propia.
Trailblazing Tech 2021 hizo que el enfoque "híbrido" pareciera perfecto, con una mezcla de panelistas en el escenario y colegas ponentes que se conectaron por videochat.
A los espectadores presenciales se sumó una audiencia totalmente virtual que siguió la conferencia por Internet.
Y todo el orden del día, los ponentes y las listas de asistentes eran accesibles a través de un código QR y el público podía enviar sus preguntas virtualmente a través de una aplicación.
Sin Covid-19 y la normalización del trabajo desde casa, este enfoque probablemente nunca se habría producido, pero abre la conversación a una audiencia global, lo que hay que admitir que es una propuesta emocionante.
Sam añadió: "Este es nuestro primer evento híbrido y realmente demuestra lo lejos que hemos llegado en los últimos 12 meses".