Trots de mycket tuffa 18 månaderna blomstrar den brittiska teknikscenen.
Framför allt Manchester håller på att befästa sitt rykte som den snabbast växande teknikstaden i Europa.
Enligt en rapport från Tekniska nationen Förra året flödade 527 miljoner pund i riskkapital till teknikföretag i staden, vilket gör den till den näst största investeraren efter London.
Sam Booth, chef för pro-manchester, säger:
"Teknikbranschen har varit avgörande för att vi ska kunna göra framsteg - den har gett oss effektiva och ändamålsenliga svar och lösningar på många av de utmaningar som vi har ställts inför.
"Tekniken har varit en viktig drivkraft för den brittiska ekonomin och drivit fram innovation inom alla sektorer."
Sam Booth, pro-manchester
När världen nu börjar öppna sig igen är det ett bra tillfälle att göra en inventering, ta reda på vad framtiden kan komma att innehålla och vilka trender som framträdde i kaoset 2020.
Trailblazing Tech Conference 2021 samlade ledande experter, däribland AccessPay, för att göra just det.
Konferensen arrangerades av pro-manchester och omfattade allt från detaljhandelns framtid, hälsoteknik, grön teknik, förebyggande av cyberbrottslighet, kompetensagendan och fintech.
Här är 5 viktiga saker som vi lärde oss när vi deltog i teknikkonferensen:
COVID-19 leder verkligen den digitala omvandlingen år 2021
Denna viktiga punkt togs upp av flera paneldeltagare, däribland Hitomi Hamaba från Sony.
Det är inte vd:n eller ens teknikchefen som leder den digitala omvandlingen just nu - det är konsekvenserna av pandemin.
I grund och botten har saker och ting förändrats oåterkalleligt och det är dags för företagen att anpassa sig.
När COVID-19 slog till var företagen tvungna att bli effektivare, de var tvungna att hitta ett nytt sätt att arbeta med mindre personal och detta påskyndade användningen av digitala lösningar.
När han talade om pandemins inverkan på den finansiella omvandlingen, i synnerhet, talade VD för AccessPay Anish Kapoor sade:
"Det är som om någon har lagt om en strömbrytare jämfört med för 18 månader sedan.
"Många företag anser nu att det är oacceptabelt att ha manuella processer i sin ekonomifunktion.
"Företagen har insett att de behöver automatisering för att bli effektivare - och bankerna har insett att de inte är rustade för detta. Det är där vi kan hjälpa dem att göra övergången."
På annat håll förklarade Adam Warne, CIO för detaljhandelsjätten N Brown Group: "Som företag har vi blivit mer motståndskraftiga eftersom vi nu alltid kommer ihåg att se framåt också."
Emily Hesketh Deloitte, Daniel Dickinson GC Business Growth Hub, Steve Connor Creative Concern, Jen Johnson Thermatic och Julian Wells från Whitecap Consulting.
Den gröna agendan inom tekniken är här för att stanna?
En ökad strävan mot miljö och hållbarhet har genomsyrat tekniksektorn, och det med rätta.
Manchester har stora ambitioner att vara nettonoll år 2038, 12 år före det nationella målet från regeringen, och ligger därmed i framkant av en grön revolution.
Steve Connor, verkställande direktör för Creative Concern och styrelseledamot i Greater Manchester LEP, ställde stora frågor till publiken.
"Har du en koldioxidfri plan både för dig själv och för ditt företag? Och om inte, vill du lova att påbörja den resan i dag?"
Jonatan Pinkse från Manchester Institute of Innovation Research höll en bra presentation om hållbar produktdesign och förändrade konsumentbeteenden.
Som akademiker använde han plattformen för att ställa några intressanta moraliska frågor och drog slutsatsen: "Om jag kan betona en sak är det att tänka på vad som gör din produkt både funktionell och spännande."
Anish Kapoor AccessPay, Mark Robinson Verlingue, David Gardner TLT, Janine Hirt Innovate Finance och Markos Zacharidis från Alliance MBS
Att ta itu med den digitala kompetensbristen: betydelsen av lämplighet
Även om vi som nation är en brännpunkt för teknisk innovation har vi fortfarande en bit kvar att gå för att se till att vi investerar i rätt digital kompetens för framtiden.
Det kommer t.ex. att skapas 3 miljoner nya teknikjobb i Storbritannien fram till 2025, men är vi verkligen redo eller kapabla att ta dessa jobb med förändrade arbetsmetoder och ett eftersatt utbildningssystem?
Detta gav upphov till en intressant debatt, bland annat från Geoff Stevenson, regional chef på Ada, som talade om det nya National College for Digital Skills som öppnas i Manchester.
Lee Jones, ansvarig för digitala färdigheter för brittiska Microsoft, hade en bra poäng i detta: "I slutändan kommer digitala färdigheter, artificiell intelligens etc. inte att vara framgångsrika på egen hand. De måste kombineras med högre kognitiva färdigheter."
De flesta paneldeltagare var överens om att de som anställer teknikpersonal letar efter rätt lämplighet och specifika färdigheter för att utföra jobbet.
AccessPay-chefen Anish Kapoor tillade: "Vi inser nu att vi måste utbilda en helt ny generation människor som kan göra detta. digitalisering och använda den lösning vi erbjuder.
"Men det handlar också om att kandidaterna har rätt mentalitet och är villiga att lära sig."
Bricks vs. clicks - teknik och detaljhandelns framtid ?
En sektor som verkligen kände av de nationella nedstängningarna var detaljhandeln.
Den redan krisande huvudgatan var öde i flera månader och många butiker kämpar nu för att hitta sin plats i en digital värld.
Det är sant att tekniken har hjälpt många att ta till sig e-handel och skapa ett fotspår på nätet, men vilken roll kan den spela på andra hållet för att locka tillbaka människor till stadskärnorna?
Dr Timothy Jung, grundare och chef för Creative AR & VR Hub vid Manchester Metropolitan University, konstaterade att "detaljhandlare som använder teknik gör tre gånger mer försäljning än de som inte gör det - och det var före pandemin".
TFör att det ska löna sig att gå tillbaka till butiken måste återförsäljarna göra sitt erbjudande så attraktivt som möjligt.
Diane Wehrle, chef för marknadsföring och insikter på Springboard Research, rådde: "Att leverera en enastående service och anställa den bästa personalen är viktiga delar av gammaldags detaljhandel som vi har förlorat under de senaste 20 åren.
"Men det handlar nu också om interaktion och engagemang, vilket tekniken kan bidra till. Återförsäljare måste fokusera på allt som kunderna kan få i butik och som de inte kan få på nätet."
Experterna var eniga om att det mest sannolika resultatet är en blandning av shoppingmetoder efter Covid, där allmänheten köper online för omedelbara transaktioner, men åtnjuter en mer erfarenhetsbaserad strategi i butik.
Danny Simpson, medgrundare av MID Communications och ordförande för diskussionen, myntade en ny term för vad som behövs...detaljhandel-underhållning.'
"Välj ut dina återförsäljare och sätt dem under press för att erbjuda de upplevelser som vi nu vill ha."
Hybridevenemang finns och de fungerar förvånansvärt bra.
Slutligen skulle en teknikkonferens inte vara särskilt autentisk om den inte innehöll lite egen datateknik.
Trailblazing Tech 2021 fick hybridmetoden att se sömlös ut med en blandning av paneldeltagare på scenen och andra talare som kopplades in via videochatt.
De som var på plats fick sällskap av en helt virtuell publik som följde konferensen på nätet.
Hela dagordningen, talarna och deltagarlistorna var tillgängliga via en QR-kod och publiken kunde skicka in frågor virtuellt via en app.
Utan Covid-19 och normaliseringen av arbete hemifrån skulle detta tillvägagångssätt troligen aldrig ha kommit till stånd, men det öppnar upp samtalet för en global publik - vilket måste erkännas är ett spännande förslag.
Sam tillade: "Det här är vårt första hybridevenemang och det visar verkligen hur långt vi har kommit under de senaste 12 månaderna."