Progettato da tesorieri per tesorieri, Il vertice dei leader del Tesoro è un incontro di menti che offre ai professionisti senior della tesoreria e della finanza l'accesso a ricerche approfondite, analisi e l'opportunità di discutere le questioni chiave che influenzano la professione con colleghi di alto livello.
Il Treasury Leaders Summit 2019, tenutosi a novembre, è stato come sempre istruttivo e formativo e ha incluso approfondimenti da parte di esperti del settore e leader di pensiero. Erano presenti professionisti della tesoreria e della finanza aziendale di alto livello, tra cui tesorieri di gruppo, direttori della tesoreria e CFO.
Il vertice di quest'anno è stato significativo per una serie di motivi. L'assenza di grandi temi rispetto agli ultimi anni, tra cui spiccano i seguenti Open Banking e blockchain - e il ritorno di un volto familiare, l'automazione. In particolare il caso degli investimenti.
Ecco i nostri punti chiave...
Quindi, la blockchain era solo un'illusione?
È una domanda che un tempo bucava la tensione superficiale del dibattito con crescente regolarità. Comparsa nel 2008, la blockchain funge da registro pubblico delle transazioni della criptovaluta bitcoin. Negli ultimi anni, è emersa come mezzo per completare le transazioni con sufficiente pervasività da diventare un elemento di molte conversazioni tenute all'interno delle comunità finanziarie sul suo impatto finale. Tuttavia, al Summit di quest'anno, è stato a malapena menzionato. Perché?
Risposta breve: anche se i singoli individui possono utilizzare la blockchain, le aziende non lo fanno neanche lontanamente. Nel maggio 2018, la società di ricerca e consulenza globale Gartner ha rilevato che solo l'1% dei CIO ha indicato un qualche tipo di adozione della blockchain all'interno delle proprie organizzazioni e solo l'8% dei CIO si trovava nella fase a breve termine di pianificazione o addirittura di sperimentazione attiva della blockchain.
Sebbene sia ingiusto liquidare la blockchain semplicemente come "hype", quest'anno è stata comprensibilmente allontanata dai riflettori.
Paura dell'ignoto
Una corrente sotterranea che ha attraversato i due giorni del Summit è stata quella della paura. In particolare, la paura dell'ignoto. In particolare, il timore che un'azienda tecnologica possa sviluppare un software ancora sconosciuto per sconvolgere completamente il settore della tesoreria.
Si pensi, ad esempio, a come Uber ha stravolto il settore dei taxi.
Hilary Allen, che fa parte del consorzio di ricerca della Sheffield University Management School per i "Next-Gen Services" (finanziato dall'Economic & Social Research Council), vi ha dedicato particolare attenzione. Ha guidato la conversazione sulla comprensione e la risoluzione delle sfide che le aziende di servizi professionali di medie dimensioni devono affrontare nell'adozione e nell'implementazione delle tecnologie AI.
A guidare il dibattito è stato il crescente emergere di un'intelligenza artificiale sempre più sofisticata. Il timore è che una piattaforma alimentata dall'IA possa imparare a svolgere il ruolo di tesoriere aziendale. Un pensiero spaventoso per chi trae il proprio stipendio dal ruolo di tesoriere aziendale.
Per quanto questo pensiero possa essere spaventoso, si è potuto trarre conforto dal fatto che il consenso indica che ci sono poche prove che la tecnologia si stia avvicinando a quel livello di capacità. Per quanto tempo sarà così, resta da vedere.
Un ponte troppo lontano
Mentre negli ambienti della tesoreria si parla di migrazione verso le tecnologie basate sul Saas, i relatori intervenuti al Summit hanno parlato della misura in cui ciò sta effettivamente avvenendo all'interno delle aziende. Il quadro dipinto è quello di una professione incerta.
Le aziende FinTech, che attualmente stanno cavalcando la cresta di un'onda formidabile, promuovono i benefici delle trasformazioni digitali su larga scala, che offrono indubbi vantaggi. Nonostante questi vantaggi, sembra che i dipartimenti di tesoreria esitino a fare il salto di qualità e a passare in massa alle alternative Cloud, in parte a causa della presa di responsabilità dei dirigenti e del vecchio adagio dei costi.
Tuttavia, questo non significa che non ci sia movimento.
Come è stato spiegato da vari oratori, stiamo assistendo a processi più iterativi. In altre parole, i tesorieri preferiscono adottare singole tecnologie su scala ridotta e, se vedono un sufficiente proof of concept, scalare e/o adottare altre soluzioni.
È una posizione comprensibile. Le funzioni di tesoreria sono così fondamentali per le prestazioni di un'azienda che cambiare l'intero modo di gestirle da un giorno all'altro sarebbe un'impresa da brivido anche per i leader più scalmanati. Su un fronte, però, c'è consenso: i tesorieri che persistono con gli apparati analogici e tradizionali saranno presto lasciati indietro, se non lo sono già.
Tornare alle basi
Per quanto riguarda i temi che hanno dominato i due giorni, sono tornati amici familiari sotto forma di pagamenti e automazione. Il loro ritorno al centro del dibattito ha senso. Temi come la blockchain, le tecnologie ancora sconosciute e il passaggio al cloud sono vaghi, persino ipotetici. I pagamenti e l'automazione non lo sono.
Nel corso del summit è emerso che il cambiamento è un processo iterativo. Certo, l'automazione può avere un prezzo elevato, ma i vantaggi sono infiniti e, cosa fondamentale, può essere realizzata in piccoli pezzi.
Man mano che i dipartimenti di tesoreria di tutto il Paese si rendono conto di cosa significhi avere programmi informatici che completano in pochi secondi attività che prima richiedevano ore di lavoro ai tesorieri stessi, l'adozione è stata molto diffusa. Allo stesso modo, le capacità delle nuove tecnologie finanziarie di elaborare pagamenti transfrontalieri in tempi record e di fornire una visibilità in tempo reale delle posizioni di cassa si stanno rivelando irresistibili.
Il messaggio che è emerso dal Treasury Leaders Summit 2019 è stato, semmai, di consolidamento. Esiste una miriade di tecnologie, alcune delle quali sono ancora in fase di sviluppo, pagamenti più rapidi e l'automazione rimangono le soluzioni che fanno progredire la professione.
Pensare all'integrazione
L'approccio di AccessPay non prevede ulteriori investimenti tecnologici arbitrari e una maggiore stratificazione degli stack esistenti. È un approccio basato sul consolidamento e sull'integrazione. Comprendiamo anche la necessità di sviluppare casi di investimento completi per consentire ai dipartimenti di tesoreria di trarre vantaggio dalle nostre soluzioni.
Sebbene i dibattiti del Summit di quest'anno dimostrino che la costruzione di questi casi di investimento è un compito arduo per molti tesorieri, quando si può dimostrare che l'efficienza viene migliorata in tutte le funzioni di finanza e tesoreria, ciò visibilità delle finanze è migliorato, connettività bancaria e la gestione proattiva del rischio, il caso diventa più facile da costruire.