"Mitä Manchester ajattelee tänään, ajattelee muu maailma huomenna".
Tämä sanonta on ollut olemassa eri muodoissaan vuosien varrella, ja se on usein liitetty entiseen pääministeriin Disraeliin - mutta tällä kertaa kunnia kuuluu Susan Hallille, Clarke Willmottin immateriaalioikeuksista vastaavalle kumppanille.
Susan puhui Pro-Manchesterin järjestämässä Pro-Manchesterin laajasti odotettu FinTech Lunch -tapahtuma, isännöi osoitteessa First Streetin INNSiDE 24. syyskuutath. Clarke Willmottin, Yobahin ja Open Moneyn sponsoroima päivä toi yhteen alan avainhenkilöt eri puolilta kaupunkia keskustelemaan rahoituksesta ja kassanhallinnasta, digitaalisista pankkiratkaisuista, FinTechin roolista koulutuksessa ja monista muista aiheista.
Manchesterin yrityskentän alakohtainen monimuotoisuus oli täysin esillä, kun vieraat ja puhujat vaihtelivat erilaisista start-up-yrityksistä kansainvälisen kaupan ministeriön jäseniin.
On ehkä sanomattakin selvää, että myös AccessPay oli paikalla.
Yritysmyynnin johtajamme Tom Livock antoi arvokasta tietoa Manchesterin FinTech-osaamisesta (josta keskustelemme pian), mutta osallistuimme tapahtumaan myös tarkkailijan ominaisuudessa.
Itse asiassa olemme koonneet joukon ratkaisevia kokemuksia niille, jotka eivät voineet osallistua konferenssiin.
Seuraavassa kerrotaan, mitä FinTech Lunch -tapahtumassa opittiin.
FinTech-lounaalle ilmoittautui yli 100 osallistujaa.
Yhdistyneen kuningaskunnan FinTech on hallitukselle tärkeä
Viime vuosien aikana humoristisesti nimettyjen tabusanojen ja -aiheiden kirjo on kasvanut - sekä yhteiskunnallisesti että liike-elämässä.
Merkittävimpiä ovat pelätty B-sana (Brexit) ja C-sana (Covid), joista jälkimmäinen johti moniin hankaliin kädenpuristuksiin (mikä oli itsessään tehokas jäänmurtaja) FinTech Lunch -tapahtumassa, kun ihmiset totuttelivat ensimmäiseen pandemian jälkeiseen yritystapahtumaansa.
Kun otetaan huomioon näiden aiheiden kaiken kattava merkitys, useille osallistujille oli ehkä helpotus nähdä hallituksen edustajana Rebekah O'Connor, kansainvälisen kaupan ministeriön FinTech- ja innovaatiopäällikkö.
Hänen viestinsä oli selkeä: "FinTech on erittäin tärkeä Yhdistyneen kuningaskunnan hallitukselle".
Vielä huhtikuussa hallitus antoi useita lakeja, jotka koskevat viennin tukitoimenpiteet jotta voidaan tukea sekä FinTech-alaa että maan talouden elpymistä laajemmin. Tähän sisältyivät räätälöity FinTech Export Academy ja FinTech Champions -ohjelma, joiden tarkoituksena on tarjota 1-2-1 alakohtaista neuvontaa, joka auttaa kasvavan alan noin 76 500:aa brittiläistä työntekijää.
Vaikka Rebekah vahvisti FinTech-alan taloudellisen merkityksen - sen arvo on yli 11 miljardia puntaa - hän myönsi myös, että kollektiivisesti "emme huuda Yhdistyneen kuningaskunnan FinTechistä tarpeeksi".
Manchester on edelleen tärkeä FinTech-keskus
Rebekahin lisäksi kansainvälisessä paneelissa oli AccessPayn Tom Livock, joka korosti myös Manchesterin merkitystä FinTech-maailmassa.
"Ikävä sanoa, mutta aloitimme Lontoossa", hän myöntää, "mutta ajatus oli aina muuttaa Manchesteriin".
AccessPay ei ole ainoa, joka mainitsee Manchesterin olevan paitsi varteenotettava vaihtoehto Lontoolle, myös kukoistava ja nopeasti kasvava FinTech-keskus. Itse asiassa, viimeaikaiset raportit viittaavat siihen, että että pääkaupungin ulkopuolella Greater Manchester on Englannin suurin alueellinen FinTech-ekosysteemi.
Yritysmyynnin johtajamme kertoi yleisölle kolme selkeää syytä AccessPayn siirtymiselle: valtavat mahdollisuudet hyödyntää tulevia lahjakkuuksia, huomattavasti alhaisemmat liiketoimintakustannukset ja se, että useimmat arvostetut pankit - kuten RBS, HSBC, Lloyds, Santander ja muut - olivat jo sijoittautuneet kaupunkiin.
Samaa mieltä oli myös MIDASin kollega Rachel, joka totesi, että "haluamme, että yhä useammat finanssiteknologiat käyttävät Manchesteria paitsi alueellisena alueena, myös kansainvälisenä pääkonttorina".
Tämän alku on jo nähtävissä sellaisten merkittävien, nopeasti kehittyvien finanssiteknologioiden kautta kuin Klarna laajentavat toimintaansa koko Manchesteriin.
Yhteistoiminta saattaa olla oikea tie eteenpäin.
On tärkeää korostaa, että vaikka tällä hetkellä puhumme FinTechistä yhtenä kokonaisuutena, ala on laaja kokonaisuus, johon kuuluu yrityksiä, joilla on erilaisia aikomuksia ja tavoitteita.
FinTech Lunchin Co-opetition-paneeli, johon kuuluivat muun muassa BankiFi:n perustaja ja toimitusjohtaja Mark Hartley sekä Bank Northin perustaja, toiminnanjohtaja ja toimitusjohtaja Jonathan Thompson, oli tästä samaa mieltä.
Toisessa paneelissa keskusteltiin varhaisen FinTechin häiritsevyydestä - ja tämänkaltaisten start-up-yritysten mahdollisesta epäkäytännöllisyydestä - ja kehotettiin lisäämään pankkien ja nykyaikaisuudelle ominaisten rahoituspalvelujen nousevan aallon keskinäistä yhteyttä.
"2010-luvun alussa oli FinTech 1.0", Mark toteaa ja kuvailee tämän aikakauden pyrkimystä "pankkipalvelujen irrottamiseen".
Vaikka tämä finanssiteknologian prototyyppinen, häiritsevä haara teki vaikutuksen, näyttää siltä, että finanssiteknologiat, jotka ovat sekä kannattavia että kestäviä ja jotka työskentelevät kanssa pankkeja sen sijaan, että ne haastettaisiin.
Pankkien ja nykyaikaisten rahoituspalvelujen välinen yhteistyö - terveellä annoksella kilpailua - saattaa olla FinTechin kannalta hedelmällistä.
Tämä tapahtuu samaan aikaan, kun huomataan, että nämä ns. sivut - pankit ja rahoituspalvelut - saattavat itse asiassa tarvita toisiaan.
"Pankit nähdään pahana imperiumina, kun taas uudemmat rahoituspalvelut ovat sankarillisia kapinallisia", Mark tarkentaa ja naurahtaa huoneen eri puolilla, "mutta onko Buy Now Pay Later todella hyvä? Vai onko se seuraava skandaali, joka odottaa tapahtumista?"
Tietoisuuden lisääminen on tärkeää
Perusongelma on edelleen se, että monet ihmiset - myös yritysmaailmassa - eivät yksinkertaisesti tiedä tai ymmärrä, mitä FinTech on.
Vaikka voimme alkaa kiittää Elon Muskin kaltaisia hahmoja siitä, että he ovat tuoneet Bitcoinin kaltaisia käsitteitä, kuten valtavirtaanFinTech ei ole mikään villitys - se on laaja kirkko, joka on täynnä yrityksiä, jotka tarjoavat erilaisia ratkaisuja monenlaisiin ongelmiin.
Markin mielestä FinTechin reaalimaailman ja ongelmanratkaisun luonne ansaitsee enemmän huomiota ja tietoisuutta.
"Toivon todella, että lohkoketjuihin ei keskityttäisi niin paljon", hän pahoittelee, "ja että keskityttäisiin enemmän tärkeisiin, meitä koskettaviin lähitulevaisuuden asioihin".
Vaikka ala on vielä suhteellisen nuori, sen vaikutukset ovat jo tuntuneet.
Mukaan EY:n maailmanlaajuinen FinTech-käyttöönottoindeksi 2019, kolme neljästä kuluttajasta käyttää rahansiirto- ja maksupalveluja FinTech-palveluja ja 56% pk-yrityksistä käyttää pankki- ja maksupalveluja FinTech-palveluja - mutta tämä ei välttämättä tarkoita käyttäjien tietoisuutta.
Tässä mielessä FinTech toimii usein kulissien takana; tiedämme sen jo virtaviivaistaneen henkilökohtaista pankkitoimintaa, mutta verrattain vähemmän vaikuttavat yrityspohjaiset tilastot kertovat siitä, että yrityspankkitoiminta on vielä vailla samalla tavoin mullistanut.
Tässä kohtaa koulutuksen rooli tulee esiin.
FinTech Lunchin Academia-paneelissa olivat mukana Niels Pedersen, Manchester Metropolitan Universityn vanhempi lehtori, ja professori Markos Zacharidis Alliance Manchester Business Schoolista.
Vaikka Niels johtaa MSc Financial Technology -ohjelmaa, oli syntymässä yksimielisyys siitä, että täysin uuden tutkinnon, kuten BSc FinTech, luominen ei välttämättä auttaisi tietoisuuden lisäämisessä.
Sen sijaan finanssiteknologiaan liittyvien näkökohtien sisällyttäminen nykyisiin kursseihin saattaa olla paras keino kouluttaa seuraavaa sukupolvea finanssiteknologian hyödyistä ja tarpeellisuudesta.
Eikä tämä koske pelkästään ohjelmistosuunnittelijoita. Paneelissa keskusteltiin niin sanottujen "conduittien" tärkeydestä: henkilöt, jotka ymmärtävät sekä liiketoimintaa että teknologiaa ja voivat muodostaa sillan edellä mainittujen alan eri osa-alueiden välille.
Olisimme huolimattomia, jos emme mainitsisi INNSiDEn henkilökunnan tarjoamaa erinomaista ateriapalvelua koko FinTech Lunchin ajan.
Nuoret ovat tulevaisuus
Nuoret ovat tietenkin huomisen FinTech-johtajia, innovaattoreita ja strategioita.
FinTechin menestyksen varmistamiseksi ja sen nostamiseksi edelleen parrasvaloihin akateemisen paneelin panelistit olivat yhtä mieltä siitä, että nykyistä teknologiaa koskeva koulutus olisi aloitettava nuorena ja että meidän on yhdessä määriteltävä tarkasti tarvittavat taidot.
Tärkeää on myös se, että Z-sukupolvi on sekä kuluttajina että työntekijöinä tavoitteellinen.
Erään YouGovin jakama kyselytutkimus 202149% Z-sukupolveen kuuluvista "työskentelisi tarkoituksenmukaisesti toimivalle yritykselle keskimäärin 20% pienemmällä palkalla", ja 39% sanoo, että yritysten aggressiivisuus ja näkyvyys tärkeiden haasteiden ratkaisemisessa on "erittäin tärkeää" heidän taloudellisten ja työllistymiseen liittyvien päätöstensä kannalta.
Tästä syystä EY-säätiön työnantajien sitouttamispäällikkö Kate Thomas toteaa, että "meidän on pohdittava seuraavia asioita miten rekrytoimme, jossa rekrytoimme".
Tämä ei tietenkään koske vain FinTech-alan ratkaisujen moninaisuutta, vaan myös alan työvoiman moninaisuutta.
Vaikka Tech Nation raportoi vuonna 2018, että 15% digitaaliteknologian työvoimasta Yhdistyneessä kuningaskunnassa on BAME (musta, aasialainen ja etninen vähemmistö) -ryhmää. uusi tutkimus osoitteesta CandidateX osoitti, että "valkoiset miesjohtajat hallitsevat johtoportaita, jolloin naiset ja BAME-ammattilaiset jäävät syrjään".
Yksinkertaisesti sanottuna nykyisten finanssiteknologiayritysten on edistettävä edistyksellisiä arvoja sekä sisäisesti että ulkoisesti, jotta ne voivat houkutella mahdollisimman monenlaisia lahjakkuuksia tulevista sukupolvista.
Viimeistely...
FinTech-lounaalle oli ominaista positiivisuus ja halu jättää kuluneet 18 kuukautta taaksemme.
Tämä pätee varmasti myös AccessPayn tiimiin, sillä jatkamme edelleen laajentaa palveluitamme ja tuottaa tehokkaita maksujen automatisointi ja kassanhallinta maailmanlaajuisessa mittakaavassa.
Jos haluat tutustua tarkemmin middleware-ratkaisuumme, seuraa alla olevaa linkkiä Platform Showcase -esittelyyn ja katso, miten voit vapauttaa rahoitus- ja treasury-tiimisi.
